Mas quando a polícia respondeu cerca de 20 segundos na luta, eles jogaram o adolescente de pele clara no sofá, e um policial abordou e prendeu o adolescente negro no chão. Quando o oficial masculino montou o adolescente, a oficial feminina na cena parecia ter o joelho nas costas do menino. O adolescente negro não mostrou sinais de resistência, de acordo com o vídeo.
Enquanto isso acontecia, o adolescente de pele clara estava sentado no sofá e não foi detido pela polícia. Os jovens que presenciaram a luta rapidamente observaram a justaposição. Uma jovem é ouvida dizendo no vídeo: “É porque ele é negro, racialmente motivado”.
A força que a polícia usou na briga no shopping provocou indignação. Governador de Nova Jersey Phil Murphy (D) disse que o incidente mostrou uma clara diferença na forma como a polícia lidou com os dois adolescentes.
“Embora uma investigação ainda esteja reunindo os fatos sobre este incidente, estou profundamente perturbado com o que parece ser um tratamento racialmente díspar neste vídeo”, disse o governador. tuitou. “Estamos comprometidos em aumentar a confiança entre a aplicação da lei e as pessoas que eles servem.”
O chefe de polícia de Bridgewater, Paul Payne, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira. A Polícia Militar divulgou um comunicado o Facebook na segunda-feira, observando que uma investigação está em andamento e que pediu ao Gabinete do Procurador do Condado de Somerset para ajudar na investigação.
“Reconhecemos que este vídeo deixou os membros de nossa comunidade chateados e estamos pedindo uma investigação de assuntos internos”, escreveu o departamento. “Os homens e mulheres do Departamento de Polícia de Bridgewater Township estão agradecidos por nossos parceiros comunitários e esperam continuar a construir nossos relacionamentos positivos”.
Não está claro se os policiais, que não foram identificados publicamente, enfrentaram disciplina. Nenhuma acusação foi feita contra os adolescentes.
Um debate nacional sobre o uso da força por oficiais intensificado como parte de um esforço para reformas no policiamento desde o assassinato de George Floyd em 2020. Mais de 400 contas foram introduzidos nas legislaturas estaduais no ano passado para abordar o uso da força pelos oficiais – embora tenha havido poucos indicadores de reforma substancial. O FBI lançou seu próprio programa de coleta de dados para rastrear o uso da força pela polícia em 2019, mas a falta de participação dos departamentos colocou em risco a existência desse programa.
A polícia disse que os policiais estavam no shopping em Bridgewater, cerca de 64 quilômetros a oeste da cidade de Nova York, no sábado porque receberam uma dica de que uma briga poderia acontecer. As autoridades não disseram se essa dica estava relacionada aos adolescentes.
Uma mulher que se identificou como mãe do adolescente negro postou no Instagram sobre como seu filho de 14 anos é um aluno da oitava série que “interferiu com um garoto do ensino médio intimidando outras crianças no Bridgewater Mall”. Depois de resumir o que aconteceu na luta, ela fez uma pergunta à polícia de Bridgewater em seu post: “É assim que vocês policiais trabalham? Prender meninos menores de idade no chão?
Ela não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira. Ela disse Mídia avançada NJ que seu filho ficou algemado por 30 minutos e que ela estava preocupada com o uso da força pelos policiais.
“Não vou apontar o dedo para a corrida. Só sei que os policiais trataram meu filho de uma forma que não concordo”, disse ela. “Meu foco não é no aspecto racial. É mais sobre eu não gosto do fato de que os policiais lidaram com meu filho assim e o outro menino não foi tocado. Não gosto do que aconteceu, mas não vou ser o único a dizer que foi racialmente motivado.”
A forma como a polícia lidou com o adolescente negro também surpreendeu o jovem de 15 anos com quem ele estava lutando. Em entrevista com WPIXo menino, identificado apenas como Joey, disse que soube imediatamente que a forma como a polícia estava lidando com o adolescente negro era “errada”.
“Eu sabia que haveria problemas quando eles fizessem isso”, disse ele. “Eles não foram para mim.”
Joey também se perguntou por que os policiais não o algemaram como fizeram com o adolescente negro. O vídeo do incidente mostra Joey – que a WPIX relatou ser latino – juntando os pulsos.
“Eu não entendi o porquê”, disse ele ao WPIX. “Eu até me ofereci para ser algemado também.”
Troy Fischer, gerente geral sênior da Bridgewater Commons, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Ele disse mídia local que ambos os adolescentes foram banidos do shopping por três anos “por brigar e por outras [prior] incidentes.”
A promotoria disse em um comunicado que sua unidade de assuntos internos estaria “investigando o incidente de acordo com as Diretrizes e Diretrizes do Procurador Geral de Nova Jersey”.
A polícia de Bridgewater está pedindo a qualquer pessoa com vídeo adicional do incidente que se apresente. Enquanto alguns aplaudiram as autoridades por dizerem que uma investigação está em andamento, outros questionaram o departamento e pediram que os policiais fossem disciplinados.
Sienna Freidinger, que gravou o vídeo do incidente, ecoou os sentimentos dos críticos: “O garoto negro foi o único a ser abordado”.
Marisa Iati contribuiu para este relatório.
