SAN ANTONIO – Gregg Popovich está a apenas uma vitória de se tornar o técnico mais vitorioso de todos os tempos da NBA.
Popovich empatou o recorde de Don Nelson na NBA com sua 1.335ª vitória na carreira como técnico na vitória do San Antonio Spurs por 117 a 110 sobre o Los Angeles Lakers na noite de segunda-feira. E ele fez isso com sua típica sagacidade seca a tiracolo.
De fato, durante um tempo limite, Popovich chamou o ex-centro dos Spurs e o destaque do Basketball Hall of Fame David Robinson para vestir-se e verificar-se no jogo. Robinson estava sentado na quadra.
Os Spurs haviam perdido quatro seguidas com Popovich à beira de empatar a marca. Em sua 26ª temporada, o técnico veterano tentará passar Nelson quando o San Antonio receber o Toronto Raptors na noite de quarta-feira.
Na segunda-feira, com Lebron James não na escalação para a equipe de estrada, os Spurs correram para uma vantagem de 31-22 após o primeiro quarto, e se afastaram no final com 22 pontos no quarto trimestre.
“Achei que fomos um pouco rápidos. Não muito paciente, mas jogamos bem na defesa”, disse Popovich. “E isso é o que alimentou nossa liderança, eu acho.”
Dejounte Murray fez 26 pontos e 10 rebotes, e Jacob Poeltl e Josh Richardson cada um teve 18 pontos. Richardson estava fazendo sua primeira partida com San Antonio.
Talen Horton-Taylor tinha 18 pontos para liderar Los Angeles e Russel Westbrook, Monge Malik e Carmelo Anthony acrescentou 17 pontos cada.
O técnico do Lakers, Frank Vogel, disse, em sua disponibilidade de mídia pós-jogo, que ele tem “respeito incrível” por Popovich, e isso é algo sinônimo da maioria dos treinadores da liga.
“Certamente feliz por ele, gostaria que não fosse contra nós”, disse Vogel. “Mas Pop é o melhor.”
Richardson concordou e disse que os Spurs esperam que possam quebrar o recorde no próximo jogo. Embora ele não esteja em San Antonio há muito tempo, Richardson mencionou o quanto Popovich significou para a NBA, seus jogadores e a equipe dos EUA também.
Mas o recorde não é o único foco para uma equipe aprimorada de San Antonio que está a 2,5 jogos da linha de corte do torneio da pós-temporada da Conferência Oeste. Na verdade, Poeltl disse que o recorde de Popovich é algo que não está sendo falado no vestiário.
James perdeu 17 jogos nesta temporada devido a várias lesões, incluindo problemas no abdômen e no tornozelo. Vogel disse que espera que James jogue na quarta-feira contra o Houston Rockets.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
