O presidente Vladimir V. Putin foi lá, levantando-se de seu assento e acenando para a equipe da Rússia que entrou no Ninho de Pássaro. Assim como os líderes das cinco nações da Ásia Central que já fizeram parte da União Soviética. Vieram os líderes do Egito, Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos, embora pouco conhecidos pelos esportes de inverno. O líder do Paquistão, o primeiro-ministro Imran Kahn, anunciou sua presença no Twitter com um dramático, fotografia mascarada de si mesmo e as palavras “Visite a China”.
O presidente Biden e outros líderes ocidentais declararam que boicotariam os Jogos de Pequim em protesto contra os abusos dos direitos humanos no país, mas a China conseguiu reunir uma multidão suficiente na cerimônia de abertura na sexta-feira para alegar que o “boicote diplomático” foi um fracasso.
Os líderes de 22 nações compareceram, assim como os líderes de várias organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas e a Organização Mundial da Saúde, de acordo com uma lista publicada pelo Ministério das Relações Exteriores da China.
Isso foi mais, observaram as autoridades chinesas, do que os 15 que compareceram à abertura dos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio no ano passado, mas muito menos do que os 80 que viajaram para Pequim para os Jogos de 2008.
“Os Estados Unidos estão fazendo todo o possível para bloquear os Jogos Olímpicos de Inverno, mas eles só querem vir a Pequim para apoiá-los!” um comentário postado pelo canal de televisão estatal, CCTV, declarou triunfante.
As listas concorrentes dos líderes mundiais que compareceram e os que não refletiram algumas das divisões geopolíticas que se formaram em meio a um confronto cada vez mais profundo entre os Estados Unidos e a China.
Embora funcionários da Casa Branca tenham dito que Biden não estava organizando um boicote mais amplo, vários outros países ocidentais disseram que também não enviariam delegações oficiais. O grupo inclui Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Japão. Outros países também se recusaram a enviar funcionários, embora citassem as restrições de saúde da pandemia.
Aqueles dentro do Estádio Ninho de Pássaros de Pequim na noite de sexta-feira incluíam não apenas os aliados mais próximos da China, incluindo Rússia e Paquistão, mas outros que recentemente se viram dependentes de laços econômicos ou geopolíticos com a China.
Scott Kennedy, analista do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, observou que todos os que se recusaram a comparecer eram democracias. Aqueles que chegaram para as festividades de sexta-feira tiveram uma pontuação muito menor no ranking de liberdades políticas do grupo de defesa Freedom House. “Quando a câmera filmar a cerimônia de abertura mostrando quem está – e quem não está – dividindo o palco com Xi Jinping, a mensagem ficará clara para todos”, escreveu ele em um comentário sobre o fio.
