“A partir deste momento, estou convencido de que ele tomou a decisão”, disse Biden durante comentários na Casa Branca.
O presidente também disse que os EUA acreditam que as forças russas pretendem atacar a Ucrânia “na próxima semana” ou antes, e que um ataque terá como alvo a capital ucraniana de Kiev.
Biden planeja passar o fim de semana monitorando a atual crise na Ucrânia da Casa Branca enquanto se reúne com sua equipe de segurança nacional e permanece em contato próximo com líderes mundiais, dizem várias autoridades. Biden considerou viajar para Delaware, como costuma fazer, mas decidiu permanecer em Washington.
Ao longo dos últimos dias, o governo Biden divulgou publicamente vários detalhes de inteligência sobre os movimentos russos – uma mudança acentuada na forma como as autoridades de segurança nacional dos EUA normalmente operam. A decisão do governo de discutir seus movimentos “em voz alta e repetidamente”, disse Biden na sexta-feira dentro da Sala Roosevelt, foi tomada “para remover qualquer razão que a Rússia possa dar para justificar a invasão da Ucrânia e impedi-los de se mover”.
“Não se engane. Se a Rússia seguir seus planos, será responsável por uma guerra catastrófica e desnecessária”, acrescentou.
A afirmação do presidente na sexta-feira de que “convenceu” Putin “tomou a decisão” de invadir a Ucrânia é uma mudança significativa em sua posição. Biden afirmou anteriormente que não acreditava que o líder russo tivesse se decidido, mas reconheceu que seus insights sobre o pensamento de Putin eram limitados. Ele observou que esperava que a diplomacia pudesse diminuir a situação, dizendo na sexta-feira que “a diplomacia é sempre uma possibilidade”.
Questionado sobre por que ele acredita que Putin está considerando a diplomacia, Biden disse apenas: “Temos uma capacidade significativa de inteligência”.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, refutou os comentários de Biden, negando que a Rússia pretenda invadir a Ucrânia, segundo a agência de notícias estatal RIA-Novosti.
“O presidente americano também repetiu a tese infundada sobre as supostas tentativas da Rússia de ‘atacar’ a Ucrânia, ameaçando Moscou com sanções no caso de uma escalada. A Federação Russa nega categoricamente tais declarações e planos de escalada atribuídos a ela”, disse a RIA.
Autoridades da Casa Branca alertaram que a Rússia pode enfrentar sanções extensas se invadir a Ucrânia, chamando-as de “as medidas mais severas que já contemplamos contra a Rússia”.
Biden disse na sexta-feira que a desinformação russa está se acumulando para uma falsa justificativa para Putin invadir a Ucrânia, acusando a Rússia de violações do cessar-fogo na “crise em rápida escalada”.
“Nos últimos dias, vimos relatos de um grande aumento nas violações do cessar-fogo por combatentes apoiados pela Rússia tentando provocar a Ucrânia no Donbas”, disse Biden, apontando para vários exemplos de desinformação que ele espalhou. Mídia estatal russa, incluindo uma alegação “falsa” de genocídio na região de Donbas.
Mas as alegações dos russos simplesmente não fazem sentido, argumentou Biden, dizendo: “Desafia a lógica básica acreditar que os ucranianos escolheriam este momento – com mais de 150.000 soldados dispostos em suas fronteiras – para escalar um conflito de um ano”.
Apesar da avaliação dos EUA de uma invasão iminente da Ucrânia, Biden disse que cabe ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky decidir se participará da conferência de segurança deste fim de semana na Alemanha. A vice-presidente Kamala Harris deve se encontrar com Zelensky durante a conferência no sábado.
Na sexta-feira, a Casa Branca culpou a Rússia por um ataque cibernético maciço à Ucrânia no início da semana.
“Acreditamos que o governo russo é responsável por ataques cibernéticos em larga escala a bancos ucranianos esta semana. Temos informações técnicas que ligam a Direção Principal de Inteligência Russa, ou GRU, como a infraestrutura GRU conhecida foi vista transmitindo grandes volumes de comunicação para endereços IP baseados na Ucrânia e domínios”, disse Anne Neuberger, vice-conselheira de segurança nacional para tecnologia cibernética e emergente.
A atribuição do ataque foi extraordinariamente rápida para o governo dos EUA, e Neuberger observou que a Rússia se beneficiou anteriormente dos atrasos dos EUA na atribuição de operações de hackers russas.
“A Rússia gosta de se mover nas sombras e conta com um longo processo de atribuição para que possa continuar seu comportamento malicioso contra a Ucrânia no ciberespaço, incluindo o pré-posicionamento para sua potencial invasão”, disse Neuberger a repórteres na sala de reuniões da Casa Branca.
O discurso de Biden na sexta-feira ocorre em meio a crescentes tensões na região.
Quase metade das forças russas que cercam a Ucrânia estão em posição de ataque, de acordo com um oficial de defesa familiarizado com a última avaliação. O número de grupos táticos do batalhão aumentou para aproximadamente 120 a 125.
O funcionário disse que os militares russos continuaram a mover forças em direção à fronteira e, nas últimas 48 horas, o número de forças em posição de ataque atingiu 40% a 50%.
O embaixador dos EUA na Organização para Segurança e Cooperação na Europa, Michael Carpenter, alertou na sexta-feira que os EUA avaliaram um acúmulo militar russo significativo perto da Ucrânia apenas nas últimas duas semanas.
“A Rússia provavelmente concentrou entre 169.000 e 190.000 funcionários dentro e perto da Ucrânia, em comparação com cerca de 100.000 em 30 de janeiro”, disse ele em comunicado na reunião da OSCE. Isso inclui tropas russas nas fronteiras da Ucrânia, bem como as forças lideradas pela Rússia no leste da Ucrânia, que não foram incluídas em avaliações anteriores dos EUA sobre a força da Rússia na área.
Pouco antes de seus comentários, Biden conversou com aliados na América do Norte e na Europa. Ele fará um telefonema com os líderes do Canadá, França, Alemanha, Itália, Polônia, Romênia, Reino Unido, União Europeia e OTAN para discutir a crise em andamento.
Durante a ligação, os líderes “expressaram profunda preocupação” com a situação e reiteraram seu apoio à Ucrânia e discutiram mais assistência econômica ao país, de acordo com um comunicado da Casa Branca.
“Eles se comprometeram a continuar buscando a diplomacia para diminuir as tensões, garantindo a prontidão para impor custos econômicos rápidos e coordenados à Rússia, caso ela opte por mais conflitos. Os líderes também discutiram os esforços para garantir a defesa e a segurança do flanco leste da Otan”, disse o comunicado. . .
O presidente também convocou na sexta-feira uma reunião que o vice-presidente estava mantendo com membros do Congresso, todos participando da Conferência de Segurança de Munique na Alemanha e, segundo uma pessoa na sala, reiterou o trabalho que os EUA e aliados vêm fazendo para tentar impedir uma invasão russa da Ucrânia. Ele também atualizou os membros sobre a situação nas fronteiras da Ucrânia.
Esta história foi atualizada com relatórios adicionais na sexta-feira.
Oren Liebermann da CNN, Kaitlan Collins, Darya Tarasova e Jonny Hallam contribuíram para este relatório.
